17. juli kasta Magnus og jeg loss på kaia i Oslo. Målet var det nordtyske bonde- og slettelandskapet med sine lokale kroer og bakveier. Vi hadde snaue to uker til rådighet og kun en overfladisk ide om kjøreruta. Utstyret var to hypermoderne og superkomfortable hybridsykkel designet for å frakte opp til 100 liter bagasje og sluke mil etter mil uten å kvæle sanitære anlegg. Opplevelsen skulle til slutt krones med et par dager i selveste Hamburg.
Første etappe av turen åpenbarte seg som en luksuriøs sjøreise over skagerak til havnebyen Kiel i Tyskland. Magnus stilte tilsynelatende godt forberedt til turen men det første dekkskiftet skulle likevel bli utført før ferga hadde passert Drøbak. En båtur som forøvrig forløp uten dramatikk. Det vil si hvis man ikke regner med øyeblikket da bestefar på nabobordet ble tatt på fersken i å snylte på sønnens spis-så-mye-du-vil-bufe. Diskoteket var inntatt av guttegjengen fra Bærum. Den gjengen uten knapper i skjorta men med kledelige hårbånd over en fettrik sleik. Her var det ikke mulig å oppholde seg. Vel fremme i Kiel var det befriende å legge norsk rederestetikk bak seg til stående applaus fra båtens MC-kjørere. Da følte vi oss et øyeblikk kongelige. Syklister var tydeligvis langt høyere verdsatt enn bilister. Den gode følelsen fulgte oss når vi tok en liten runde i et ekstremt godt sykkeltilrettelagt Kiel sentrum på jakt etter ekstra sykkelslanger, regnponcho og andre nødvendigheter. Deretter bar det rett ut på den endeløse landeveien. Vi skulle ikke sykle mange kilometer før der-deutsche-radfahrklubs-kartverk hadde tatt oss bort fra støyende trafikk og inn på supre bakveier av ymse kvalitet og gjennom grønne lunger mellom små idylliske landsbyer.


Uten å vite det på forhånd så må det ha vært akkurat dette vi var ute etter.
Turen varte i totalt 12 dager. Ruta var som følger: Først Colorline fra Oslo til Kiel. Derfra med sykkel til Preet - Plön - BAD MALENTE - Neustadt (-Lübecker bucht) - Timmendorfer Strand - LÜBECK - RATZEBURG - Schaalsee - Seedorf - Zarrentin - BÜCHEN (Camping) - Lauenburg - LÜNEBURG (x2) - Lüneburger heide (x2) - JORK - HAMBURG (x2). Fra Hamburg tok vi fly hjem til Gardermoen. Overnattingstedene i store bokstaver.

For meg var den viktigste opplevelsen ved turen den friheten og roen det gav å feriere på sykkel. Dette hadde helt sikkert sammenheng med at jeg og Magnus stort sett stilte på samme nivå når det gjaldt fysisk form, forventninger, økonomi etc. Men uansett så er det en spesiell opplevelse i det å være 100% selvhjulpen når det gjelder transport. Sykkelen ble på mange måter som en liten seilbåt. Den tok oss med alle eiendeler enkelt frem i det flate landskapet. Alt vi måtte sørge for var å stoppe med jevne mellomrom for å få i oss litt drivstoff. Å legge ut på landeveien tidlig om morgenen etter ti minutters pakking uten et avklart mål men med friske bein, sultne øyne og uendelige muligheter, det var like bra hver eneste dag. I tillegg til dette fikk vi erfare at den norske myten om kjipe bobilturister som den stereotypiske tysker ikke holder vann. Gjestfriheten i hele dette området var helt på høyde med det bedre man kan oppleve. Vi ble tatt utrolig godt i mot overalt.
Bland høydepunktene på turen må noe nevnes:
- Drikkeviser fremført av lokale eksentrikere på stampuben i den sommerlige spøkelsesbyen Bad Malente. Her bodde vi på et idyllisk beliggende Jugendherberge, på en Mangrovebegrodd odde som stakk langt ut i innsjøen.
- Sykkelveien langs Lübecker bucht. Også denne med vegetasjon helt ned til vannkanten med endeløse strender. Riktignok ikke alltid like lett fremkommelig.
- Øybyen Ratzeburg som lå fantastisk til med tre ulike adkomster langs alleer på kunstige moloer. Også her var den sjarmerende byen dessverre lagt øde i ferien.
- Kaffe og kake utenfor et eldre gårds gasthaus i Seedorf. Perfekt sted for en rast midt på dagen. To sommeryre geiter gjorde opp sin daglige rivaliserende tvekamp på vår en side mens vannet på den andre kokte av sprellende fisk.
- Det historiske handelsknutepunktet Lauenburg. Hovedhavna til den tidligere regionale hovedstaten Lüneburg, beliggende der hvor Elbe-Lübeck-kanalen møter Elbe. Arkitekturen i denne byen er fantastisk godt bevart med farger og ornamentur som grenser til det karikerte.
- Arkitketuren og livet i Lüneborg. For oss var dette tidligere handelssenteret bygget på store kalkforekomster helt ukjent og ble derfor den store positive overraskelsen. Her ble vi to dager, vi fikk god kontakt med lokale, vi fikk oppleve et yrende folkeliv på dagtid, to supre private leierom, en anarkistisk protestfestival og veldig bra uteliv hvor det føltes som alle til slutt ble samla på en stor kjellerfest.
- Roen i forstaden til Hamburg, Jork. Her havnet vi tilfeldigvis ettersom vi trengte en overnattig før vi syklet den siste etappen inn mot Hamburg. Området hadde rolige fortau, sykkelveier og spisesteder. Det var generelt lite trafikk og trengsel. Det er godt mulig denne som flere av våre opplevelser ble sterkt preget av besøkstidpunktet midt i ferietida. For oss var det perfekt som en ladestasjon før stormen i storbyen som ventet.
- Gatelivet og den uformelle mentaliteten i St. Pauli. Vel fremme i Hamburg havnet vi første natta på en fabrikk av et hostel, men vi klarte likevel å forstå at det var bare å komme seg rett ut til St.Pauli for de to kveldene vi hadde. I St.Pauli varte det ikke lenge før vi ble tatt opp av de lokale og vist rundt på de beste plassene. Det mest eksotiske var hvordan gatelivet og utestedene smeltet sammen ved at menneskene beveget seg like mye utendørs som innendørs. Alkoholutsalg ble forvandlet til drikkesteder dersom det fantes så mye som en liten flekk å oppholde seg på utenfor. På dagtid ble jeg spesielt fascinert av de mange gateverksted og -utslagene hvor solide men nærmest antikke sykler ble resirkulert. Punkere, skinheads og andre freaks var naturligvis en del av gatebildet både på dag- og kveldstid men vi så ikke antydning til bråk eller vold av noe slag. Alt bidro til en herlig atmosfære.

Konklusjonen er at sykkelferie skal gjentas i en eller annen form og at Hamburg bør besøkes igjen.